El acto ha estado presidido por D. Santiago Herrero, Presidente de la Confederación de Empresarios de Andalucía, D. Juan Miguel Salas Tornero, Presidente de la Escuela Andaluza de Economía, y D. Miguel Ángel Castro Arroyo, Vicerrector de Ordenación Académica de la Universidad de Sevilla.

Jean-Lou Chameau es el octavo Presidente del Instituto Tecnológico de California (Caltech), una de las instituciones líderes en instrucción e investigación de ciencias e ingeniería. Caltech es una de las universidades de mayor reconocimiento de EE.UU. Con más d 2.000 estudiantes y uno de los claustros académicos más sobresalientes del mundo, incluyendo en sus filas a varios recipientes de Premios Nobel y muchos miembros de la Academia Nacional de Ciencias e Ingeniería.

Chameau comenzó su intervención introduciendo al auditorio en la historia y evolución del sistema de educación superior norteamericano para posteriormente centrarse en el método interno de trabajo del Instituto Tecnológico de California. A lo largo de su intervención, el Sr. Chameau hizo múltiples referencias a las diferencias más importantes entre la organización de la Universidad en norteamérica y Europa Occidental. En su opinión, la diferencia crucial se encuentra en la inversión y el coste de la educación.

Tanto en EE.UU. como en Europa, la aportación pública a la educación universitaria es del 1% del PIB. Sin embargo, la diferencia viene cuando se observan los datos de la financiación privada de los mismos, prácticamente insignificante en Europa y del 3% del PIB en EE.UU.

En cuanto al coste de la educación, es significativamente diferente en ambas zonas. No sólo por la preferencia por la universidades privadas sobre las públicas en EE.UU. Frente a lo que sucede en Europa, sino también por el coste de la matrícula, que se sitúa alrededor de los 20.000 dólares en universidades privadas nortemaericanas frente a los 6.000 dólares de las universidades públicas.

Para Chameau, “el gran valor diferenciador de Caltech surge del convencimiento de todo el cuerpo académico, institucional y administrativo de que el centro debe mantenerse como líder en ciencia, tecnología e investigación”.

Chameau considera que la clave de la excelencia educativa de Caltech parte de unos exigentes procesos de selección del alumnado. Cada año, de un total de 5.000 solicitudes de ingreso, sólo 200 estudiantes ingresan en las filas de este instituto.

Además, esta cultura de selección de lo mejor se extiende a la organización de las áreas de trabajo de la institución. Según indica Chameau, “nuestra excelencia es posible porque seleccionamos algunas áreas en las que queremos ser los mejores y trabajamos para ser los líderes. No nos interesa abarcarlo todo”.

Otra parte muy importante de la cultura de ser excelentes es la selección de profesorado, un cuerpo muy reducido de no más de 300 profesores para todo el campus, quienes deben haber convencido previamente a su contratación al resto del cuerpo académico de la excelencia de su pensamiento.

Por último, la excelencia de Caltech se demuestra en su preocupación por la transferencia tecnológica. En opinión de Chameau, el conocimiento que se queda dentro del ámbito universitario tiene escasa utilidad; por eso, la apuesta de este Instituto es usar sus descubrimientos para poner en marcha empresas innovadoras (start-ups) que se ocupen de aprovechar ese conocimiento y materializarlo en algún producto concreto.

Para terminar, Chameau habló de lo que él considera el secreto de Caltech, para lo que aconsejó a la Universidad Europea saber focalizar: “Céntrense en algo concreto, lo pequeño es bonito. Hay que seleccionar una disciplina y ser los mejores en ella, sin intentar abarcarlo todo”.

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Inspirada por esas palabras de Griñán, la Escuela Andaluza de Economía comienza a gestar la idea de realizar un ciclo de conferencias con los máximos responsables de las primeras 15 Universidades del mundo; y así se pone en marcha el ciclo de conferencias sobre la Educación de Excelencia con el fin de definir líneas de actuación que potencien la economía andaluza y española.

Con este objetivo nos disponemos recoger las mejores prácticas de las Universidades más valoradas a nivel internacional y, tras la constitución de un Comité de Seguimiento e Investigación, elaboraremos un “Libro Blanco sobre la Educación de Excelencia” que pondremos a disposición de toda la sociedad, utilizando toda la información que nos faciliten relacionada con sus sistemas de organización, becas, financiación, selección de profesorado, selección de alumnos, planes de estudios o actividades complementarias, y otros aspectos que sean de máxima importancia para lograr un mejor sistema educativo, moderno y adaptado a las exigencias profesionales y laborales de cada momento.

Este ciclo se inaugurará el próximo martes 15 de diciembre en el Paraninfo de la Universidad de Sevilla a las 19.00 horas con una conferencia a cargo del Profesor Dr. Jean Lou Chameau, Presidente del Instituto Tecnológico de California (Caltech), sexta institución en este ranking.

Es el octavo Presidente del Instituto de Tecnología de California (Caltech), uno de los centros más prestigiosos del mundo de la enseñanza y la investigación en ingeniería y ciencia.

El Instituto Tecnológico de California es reconocido por su selectivo cuerpo de estudiantes con 900 estudiantes y 1.300 graduados. De su facultad han salido varios premios Nobel y numerosos miembros de la Academia Nacional de Ingeniería y de Ciencias. Además de sus prestigiosos programas de investigación, Caltech gestiona instalaciones como el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), el Observatorio WM Keck y el Observatorio Palomar.Está comprometido con el desarrollo del talento multidisciplinario y pone un fuerte énfasis en mejorar la experiencia educativa de los estudiantes, el aumento de la diversidad y el fomento de la investigación

Antes de asumir la presidencia de Caltech, el 1 de septiembre de 2006, Chameau estuvo al frente del Georgia Tech en Atlanta. Durante su carrera, trabajó para mejorar la educación de la universidad desarrollando programas de investigación y mejorando la posición del Georgia Tech como líder internacional en innovación y espíritu empresarial.

Chameau recibió su educación secundaria y universitaria en Francia y su educación de posgrado en ingeniería civil de la Universidad de Stanford. En 1980 se unió a la Facultad de Ingeniería Civil en la Universidad de Purdue, donde Posteriormente se convirtió en profesor titular y jefe del Programa de Ingeniería Geotécnica. En 1991, se convirtió en el director de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental del Tecnológico de Georgia.Fue el presidente de Golder Associates Inc., una compañía internacional de consultoría geotécnica, desde 1994 hasta 1995, cuando regresó a Georgia Tech, y fue nombrado Georgia Research Alliance Eminent Scholar. Antes de convertirse en rector en 2001, fue decano de la Universidad de Georgia Tech de Ingeniería, la más grande del país. Actualmente forma parte también de los consejos de administración de los Sistemas de MTS Corporation, el Consejo de Investigación Académica de Singapur, el Consejo de Competitividad y de l’Ecole Polytechnique.