Profesor y administrador de la Universidad de Chicago durante dos décadas, Robert J. Zimmer se convirtió en el decimotercer presidente de la institución en 2006. Al frente de una Universidad por la que han pasado 85 premios Nobel es también presidente del consejo de administración del Laboratorio Nacional Argonne y del consejo directivo de Fermi Research Alliance. Recientemente participó en el ciclo de conferencias sobre la Universidad Educación de Excelencia de la EscuelaAndaluza de Economía.

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En esta ocasión, el invitado a pronunciar la conferencia ha sido D. Robert Zimmer, Presidente de la Universidad de Chicago, quien ha dado su visión sobre la excelencia en la universidad americana en una ponencia bajo titulada “Retos y Contextos de una moderna Universidad de Investigación”.

El acto ha estado presidido por D. Francisco José Martínez López, Excmo. Rector de la Universidad de Huelva, D. Santiago Herrero León, Presidente de la Confederación de Empresarios de Andalucía, D. Juan Miguel Salas Tornero, Presidente de la Escuela Andaluza de Economía, y Dña. Susana Guitart, Directora General de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía.

Con este acto, la Escuela Andaluza de Economía vuelve a poner sobre la mesa la necesidad urgente de llevar a cabo una profunda transformación en la Universidad y en la enseñanza superior que permitan a la sociedad emprender el camino hacia la excelencia.

Zimmer comenzó su intervención haciendo referencia al contexto histórico en el que se mueve la Universidad, refiriéndose a la evolución de los valores alrededor de los cuales se ha desarrollado esta institución y apuntando al modelo universitario que procura la excelencia en Estados Unidos.

En su opinión, el sistema universitario norteamericano ha conseguido su éxito gracias a su base puesta en la competitividad, la meritocracia y el estudio abierto, riguroso y libre, elementos que han procurado la innovación y la excelencia. En este sentido, ser pensadores críticos y multidisciplinares son en su opinión aspectos fundamentales para formar a líderes.

En esta línea, considera de especial importancia tener una estructura universitaria sólida que cree un clima que favorezca los tres aspectos que considera básicos en el modelo universitario: variedad, autonomía y competitividad. Estos valores procuran en su opinión que todos luchen por ser mejores, lo que finalmente no hace sino impulsar la educación, el pensamiento crítico y procurar su excelencia.

La libertad de ideas y el discurso abierto son a su entender igualmente indispensables entre el profesorado para que la educación pueda llevar a la innovación, el progreso y el descubrimiento. Por tanto, es esencial también en este sentido la libertad de cátedra.

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Las próximas citas confirmadas dentro de este ciclo serán el 12 de abril con D. William Aulet, Instituto Tecnológico de Massachussets; el 11 de mayo con D. Christopher Eisgruber,e Universidad de Princeton; el 21 de septiembre con D. Kent Fusch, Universidad de Cornell; y el 19 de octubre con D. George Breslauer, Universidad de Berkeley.

Doctor en Matemáticas por la Universidad de Granada y ha ocupado las cátedras de Economía Aplicada en la Universidad de Sevilla y de Lenguajes y Sistemas Informáticos en la Universidad de Málaga. Durante su paso por este último centro, puso en funcionamiento las titulaciones de Licenciado en Informática e Ingeniero de Telecomunicaciones.

Ha formado parte del Consejo Andaluz de Universidades en representación del Parlamento de Andalucía. Es miembro de la Comisión para el Informe de Financiación del Sistema Universitario Español, ocupó el cargo de Director General de Universidades en la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa por la Junta de Andalucía, y en la actualidad ocupa el de Secretario General de Universidades, Investigación y Tecnología, en dicha Consejería.

Tenemos mucho que aprender de las universidades pioneras a nivel mundial, algo que nos hemos propuesto en este ciclo de “Educación de Excelencia” en el que ya hemos contado con la presencia de Jean-Lou Chameu, Presidente de Caltech, y Alan Brinkley, Provost de la Universidad de Columbia.

El próximo lunes 22 de marzo continuaremos escuchando las experiencias de otra de las grandes universidades del mundo, la Universidad de Chicago. A las 19.30 horas en la Facultad de Empresariales de la Universidad de Huelva (plaza de la merced, 11), Robert Zimmer nos dará algunas nuevas claves para la excelencia universitaria.

Si te apetece venir, aquí te dejamos la invitación. También puedes pasar por la web de inscripción si necesitas más información o quieres inscribirte.

El próximo día 22 de marzo  las 19:00 horas, en la Facultad de Empresariales de la Universidad de Huelva, Robert J. Zimmer, Presidente de la Universidad de Chicago, continuará con el ciclo sobre Educación de Excelencia en el que la EAE viene trabajando desde el pasado mes de diciembre.

Después de las intervenciones de Chameau y Brinkley, tenemos claro que es necesario y urgente un cambio en el modelo universitario. Las conferencias organizadas hasta el momento refuerzan nuestra idea de que la inversión en educación debe ser prioridad ahora más que nunca.

Ahora nos toca seguir trabajando para recoger las mejores prácticas de las mejores Universidades internacionales, aprender de su experiencia y buscar el mejor modo de aplicarlas posteriormente en España y Andalucía.

De momento, ya nos han dado algunas claves que podemos recordar. Jean-Lou Chameau nos animó a buscar la especialización y apostar por la cultura de selección de lo mejor; Alan Brinkley nos recordó que la investigación y la calidad en la enseñanza de postgrado son igualmente importantes en la búsqueda de la excelencia universitaria.

En la Comisión Técnica de la EAE celebrada ayer, tuvimos ocasión de debatir también sobre estos temas, llegando a la conclusión de que es una necesidad indiscutible, dentro de una estrategia de desarrollo a medio plazo, invertir más en conocimiento y educación de excelencia. El desarrollo del tercer grado universitario, el perfeccionamiento de sistemas de evaluación del profesorado, la primacía de la capacidad y el mérito junto con la orientación de la enseñanza hacia el mercado de trabajo son algunas de las principales medidas por las que debemos apostar.

Dr. Robert J. Zimmer, Presidente de la Universidad de Chicago (ver cv)

Robert J. Zimmer se convirtió en el año 2006 en el decimotercer Presidente de la Universidad de Chicago. Antes de eso, Zimmer fue profesor y administrador de la Universidad de Chicago durante más de dos décadas especializado en ciencias matemáticas y geometría.

Entre los años 2002-2006, fue Preboste de la Universidad Brown, antes de volver a Chicago en el año 2006 para tomar el cargo de Presidente. Además, es Presidente del Consejo de Administración del Laboratorio Nacional Argonne, Presidente del Consejo Directivo de Fermi Research Alliance LLC, miembro de Comité del National Medal of Science, de la comisión ejecutiva del Consejo de la Competitividad y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Asociación de Estados Unidos para el Avance de la Ciencia.

Se licenció summa cum laude de la Universidad Brandeis en 1968 y obtuvo un doctorado en matemáticas de la Universidad Harvard en 1975.